Le syndrome de Münchhausen par procuration est définitivement la pathologie la plus terrifiante, parce qu’elle cible les personnes vulnérables, surtout les enfants.

L’exemple le plus clair de cette maladie est aussi le cas le plus connu et le plus médiatisé : l’histoire de Gypsy Rose Blanchard et de sa mère, Dee Dee.

Retour sur une histoire à la fois triste et horrifiante :

Gypsy Rose Blanchard est née en juillet 1991. Ses parents ont choisi ce nom parce que sa mère, Claudine, aimait le nom Gypsy et son père, Rod, était un grand fan du groupe de musique Guns N’ Roses. Le couple s’est toutefois séparé peu avant la naissance de Gypsy Rose, qui s’est retrouvée sous la garde de sa mère.

Selon Rod, Gypsy avait à peine trois mois quand sa mère a commencé à l’emmener à l’hôpital à répétition en prétextant qu’elle souffrait d’apnée du sommeil. S’en sont suivies plusieurs nuits avec un moniteur de sommeil et d’autres examens qui n’ont jamais indiqué de signe de la maladie.

Dans une entrevue avec Dr. Phil, Gypsy a révélé qu’à l’âge de 7 ans, elle a eu un accident de moto avec son grand-père et qu’elle s’est alors blessée au genou. Sa mère l’a emmenée à l’hôpital et lui a ensuite annoncé que le médecin lui avait fourni un fauteuil roulant et qu’elle devrait maintenant se déplacer avec et ce, pour toujours. Évidemment, cette histoire était fausse mais Gypsy n’a pas osé poser de questions à sa mère à ce sujet et elle a obéi en se déplaçant avec le fauteuil roulant.

Avant cet épisode, Dee Dee obligeait sa fille à utiliser un déambulateur pour se déplacer. Elle racontait à tout le monde que Gypsy était atteinte de dystrophie musculaire. Si Gypsy oubliait d’utiliser le déambulateur à la maison, Dee Dee la rappelait tout de suite à l’ordre en lui ordonnant d’utiliser l’appareil.

Gypsy a mentionné qu’elle profitait des rares instants où sa mère était un peu éloignée pour marcher mais que Dee Dee l’a prise sur le fait à quelques reprises. Elle punissait alors sévèrement Gypsy en la frappant avec un cintre. Elle lui disait aussi beaucoup de méchancetés. Elle lui disait entre autres qu’elle regrettait de ne pas s’être fait avorter quand elle en avait la chance, que Gypsy ruinait sa vie et n’avait aucune idée de combien il était difficile pour Dee Dee d’entretenir tout ce qu’elle avait bâti.

Quand Dr. Phil lui a demandé si elle réalisait à ce moment que sa mère obtenait plusieurs avantages à cause des prétendues maladies de sa fille, Gypsy a affirmé qu’elle ne comprenait pas ce qui se passait, elle ne réalisait pas qu’elle était la « vache à lait » de sa mère.

Dee Dee profitait grandement de la bienveillance des gens et des organismes locaux. Elle a entre autres obtenu une maison, fournie par Habitat for Humanity. Elle a aussi fait participer sa fille à plusieurs évènements pour les enfants malades, dont des rencontres avec des célébrités ou encore un voyage à Disney World offert par l’organisation Make-a-Wish. Elle a fraudé plusieurs organisations paroissiales ainsi que des groupes d’entraide.

Pendant l’entrevue qu’il a réalisé en prison avec Gypsy, Dr Phil lui a parlé de l’époque où Dee Dee a réussi à obtenir un diagnostic d’épilepsie pour sa fille. Le médicament qui lui avait alors été prescrit a provoqué plusieurs caries dans la dentition de Gypsy, qui a confirmé à Dr Phil qu’elle ne comprenait pas à ce moment pourquoi ses dents s’abimaient et qu’elle devait se les faire extraire. La pauvre Gypsy s’est retrouvée avec la bouche pratiquement édentée.

Comme si tout ça n’était pas encore assez, après avoir obligé sa fille à se déplacer en fauteuil roulant, Dee Dee a aussi réussi à convaincre les médecins que Gypsy n’arrivait pas à s’alimenter. Une sonde permanente a été installée, devenant la seule source d’alimentation de la pauvre jeune fille.

Dee Dee a aussi convaincu les médecins que sa fille était atteinte de déficience intellectuelle et qu’elle avait l’âge mental d’un jeune enfant. Dee Dee menaçait Gypsy de lui briser les doigts avec un marteau si elle essayait de contacter qui que ce soit pour dénoncer les mensonges de sa mère. Gypsy a mentionné au Dr Phil que Dee Dee utilisait une laisse pour chien, combinée à une paire de menottes, pour attacher sa fille à son lit. Aussi, lorsqu’elles étaient en public, Dee Dee tenait toujours la main de Gypsy et la serrait très fortement quand elle voulait que sa fille se taise.

Comme toutes les jeunes filles, Gypsy a souhaité se faire un petit ami, ce que lui interdisait formellement sa mère. C’est en visitant un site Internet de rencontres que Gypsy a fait la connaissance de Nicholas Godejohn. De l’aveu même de Gypsy, le jeune homme avait plusieurs personnalités qui étaient terrifiantes et violentes. Il disait entre autres être un vampire dénommé Victor et âgé de 500 ans. Gypsy était néanmoins amoureuse du « bon côté » qu’il avait également en lui.

C’est en 2015, dans un cinéma, qu’ils se sont rencontrés pour la première fois, ayant même une relation sexuelle dans les toilettes de l’établissement. Ne trouvant aucune autre solution pour se libérer de l’emprise de sa mère, Gypsy aurait alors demandé à Nicholas de tuer Dee Dee. Ainsi est né ce que les deux tourtereaux appelaient « le plan B ».

Le soir fatidique, après que Dee Dee eut été endormie, Gypsy a laissé entrer Nicholas dans la maison. Elle avait placé des gants en plastique à la porte d’entrée pour qu’il les mette. Gypsy se rappelle que Nicholas portait alors un « hoodie », des vêtements foncés et un t-shirt effrayant avec des clowns maléfiques dessus. Après que Gypsy lui ait tendu un couteau, Nicholas lui a ordonné d’aller s’enfermer dans la salle de bains, ce qu’elle a fait. Agenouillée dans la petite pièce, Gypsy s’est bouché les oreilles afin de ne rien entendre mais elle a tout de même entendu les cris de sa mère qui l’appelait à l’aide. Gypsy dit qu’elle a alors voulu aller l’aider, mais Nicholas l’avait prévenue que si elle se pointait dans la chambre de sa mère pendant le meurtre, le vampire Victor allait s’en prendre à elle. Gypsy était trop terrifiée pour oser faire quoi que ce soit.

Après le meurtre, Gypsy et Nicholas ont trouvé refuge dans un motel à l’extérieur de la ville. Ils y sont restés quelques jours avant de se rendre au domicile de Nicholas. Ils ont été vus sur des enregistrements de caméras de sécurité dans des magasins locaux. Des témoins qui les ont aperçus ont alors noté que Gypsy marchait sans aide et portait une perruque.

C’est après avoir vu un statut Facebook inquiétant que les amis de la famille Blanchard ont soupçonné que quelque chose n’allait pas. Gypsy avait publié deux messages sur le compte Facebook qu’elle partageait avec sa mère, écrivant une fois : « cette salope est morte! » Après des appels téléphoniques restés sans réponse, plusieurs amis se sont rendus à la maison des Blanchard pour vérifier ce qui s’y passait.

Après avoir constaté que le véhicule adapté de Dee Dee était dans l’allée et que personne ne répondait à la porte, ils ont fait appel aux policiers qui, après avoir obtenu un mandat, ont pu entrer dans la maison pour y découvrir le corps de Dee Dee. Comme Gypsy était introuvable mais que son fauteuil roulant et ses médicaments étaient dans la maison, tous craignaient qu’elle se soit fait enlever et qu’elle soit en grave danger.

Les policiers ont rapidement demandé à Facebook de retracer l’adresse IP à partir de laquelle les publications sur le compte Facebook de Dee Dee avaient été faites. Dès le lendemain, ils effectuaient une descente au domicile de Nicholas Godejohn, qui a été placé en détention, ainsi que Gypsy qui se trouvait avec lui.

Les amis des Blanchard furent soulagés d’apprendre que Gypsy était en sécurité. Mais personne n’aurait jamais pu imaginer ce que les médias ont ensuite rapporté :

Contrairement aux prétentions de Dee Dee qui avait falsifié le certificat de naissance de Gypsy, cette dernière était d’âge majeur, elle ne souffrait d’aucune maladie et avait toujours été capable de marcher. Dee Dee avait inventé le vaste scénario des multiples maladies de sa fille, usant même de violence physique pour la contrôler, dans le but d’obtenir des avantages financiers de la communauté ainsi que de la compassion pour sa situation de maman proche aidante.

Les procédures judiciaires ont suivi leur cours. Nicholas Godejohn a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et a reçu une sentence de prison à perpétuité. Quant à Gypsy, elle a plaidé coupable à une accusation de meurtre au deuxième degré et a été condamnée à 10 ans de prison.

Plusieurs personnes se sont demandé pourquoi Gypsy avait eu recours au meurtre pour se libérer de sa mère. Puisqu'elle pouvait marcher, elle aurait pu dénoncer les mensonges de Dee Dee en se levant en public. Mais Gypsy avait été conditionnée à penser que personne ne la croirait. Elle a expliqué : "Je ne pouvais pas sauter du fauteuil roulant parce que j'avais peur et je ne savais pas ce que ma mère ferait. Je n'avais personne à qui faire confiance."

Le Dr Marc Feldman, un expert du syndrome de Münchhausen par procuration, a déclaré que le contrôle de Dee Dee sur Gypsy était total, tout comme un kidnappeur peut contrôler sa victime. Gypsy était en ce sens une otage, ce qui explique le crime qui s’est produit, Gypsy étant, tout comme une victime de kidnapping, prête à tout pour échapper à son bourreau.

Gypsy a déclaré que ce n'est qu'après la mort de Dee Dee qu'elle a réalisé l'étendue de la tromperie de sa mère. Aujourd'hui, Gypsy va bien. Elle a déclaré qu’elle jouissait de plus de liberté en prison que pendant sa vie avec sa mère. Quand Dr Phil lui a demandé si elle était heureuse que sa mère soit morte, elle a répondu : "Je suis heureuse d'être sortie de cette situation, mais je ne suis pas heureuse qu'elle soit morte."

Gypsy est devenue une militante de la sensibilisation au syndrome de Münchhausen par procuration et à la nécessité de protéger les personnes vulnérables.

Assurément, l’histoire de Gypsy Rose Blanchard continuera de fasciner et de rappeler l’importance pour nous tous d’être attentifs aux signes qui pourraient indiquer qu’une personne vulnérable se trouve dans une situation de maltraitance et d’abus.

En dernière heure, le site TMZ nous apprenait le 28 septembre 2023 que la demande de liberté anticipée de Gypsy a été acceptée et qu’elle devrait sortir de prison le 28 décembre 2023.

© Marie-France Beaudry 2023